唐姨娘轻哼一声：“看来的确是有私情了……”

“够了！他们俩一块儿长大的，到了这般年龄，即使有男女之情又有何妨？又未做出什么出格的事。我也是早就许了的，再大一些便给他们定亲，难不成这府中已容不下这样赤诚的感情了吗？若是你们也都能拧成一股绳，相互扶持，伯爵府何愁没有好前程？”

锐二爷上前一步：“母亲……”

“好了，都不许再说了，他们也都知晓错了，也愿意领罚，还有什么好说的？你要将他们逼死吗？献哥儿，走。”老夫人一手搂着阮葵，一手拉着元献，转头就走，还嘀咕一句，“此事本就是要私下解决的，非要闹成这副模样，不知是合了谁的意。”

唐姨娘抿了抿唇，抬眸看向锐二爷，低声道：“老爷……”

锐二爷抬手制止，捏着眉心朝孙姨娘的屋子里去：“晚了，都歇着吧。”

阮葵眨眨眼，当做没听见，跟着祖母母亲一同走出院门。

“夜深了，母亲回去休息吧，我陪两个孩子去祠堂就是。”刘夫人略快几步，到了前面。

老夫人摆摆手：“也没多远，我送他们过去，免得有心之人又来挑事。”

“是。”刘夫人后退几步，跟在后侧，接着道，“此事也是我不对，那日碰巧刘家来信，我便叫了葵宝来看信，不想唐姨娘那边突然发动了。”

“未曾料及之事，如何能怪得了你？也不是什么大不了的事，去祠堂跪一夜就过去了，放心吧。”老夫人笑着拍拍阮葵的肩，“倒是把我们葵丫头吓坏了。”

阮葵眨眨眼，偷瞄元献一眼，见他未发觉，又赶紧收回目光。

她才不是什么担忧唐姨娘呢，她就是担忧她自个儿，她和元献也不是什么发乎情止乎礼，那个死呆子明明、明明都亲过她了……竟然还那样信誓旦旦开口，也不怕闪了舌头。

“好了，莫太过担忧了，你瞧瞧那个唐姨娘，她不是好好儿的吗？活蹦乱跳的，还能来为难你们呢，有什么好怕的？”老夫人又笑，“前面就到了，幸好现下没那样冷了，冻不坏你们。”

元献微顿，轻声道：“方才湖边有水，妹妹裙摆拖进了水里，还是让人拿一身干净衣裳换下来为好，免得着凉。”

老夫人低头瞧一眼，皱着眉道：“是，裙摆上还有泥呢。藕香，快去，给你们小姐拿身干净衣裳来。”

“表、表兄他也踩进水里了……”阮葵偷偷抬眼，不巧撞进元献笑吟吟的眼里，惊得赶紧又垂头。

老夫人未发觉，反而欣慰不少：“好好，我们葵丫头大了，也知晓心疼人了。来个人去给献哥儿也拿身干净衣裳来。”

“荷生。”元献转头朝最后看去，“你去拿。”

荷生应了声，小跑回去。

老夫人搂着阮葵继续往前，径直进了祠堂之中，在一旁坐下，看他们俩在祖宗牌位前跪好，脸上的神情才严肃一些。

“今儿我虽是在你父亲跟前维护了你，可不代表你做的没错。你也太任性了些，有什么事是不能和我、和你母亲说的呢？怎能一个人躲在那种地方呢？你快急死我和你母亲了！”

“我……”阮葵抿了抿唇，“我知晓错了。”

老夫人深吸一口气，朝丫鬟使使眼色：“去，将吃的拿进来。”

阮葵眼睛一下亮了，忍不住直起身张望。

老夫人好笑瞧她一眼：“这会儿知道饿了？你表兄要是没找到你怎么办？你这会儿就在湖边那野草堆里受冻挨饿？你也是真是想得起来。”

丫鬟将食盒拎了进来，等候老夫人指示。

“放去她跟前，就跪在那儿吃，也好反省反省。”

食盒就在阮葵手边，她手指动了动，抬眼看见母亲笑着朝她点点头，才敢伸手打开食盒，拿起饼子往嘴里喂。

吃完，衣裳也送来了，他们各自去隔间换了衣裳，又在祠堂前规规矩矩跪好。

“好了，折腾到这样晚了，我和你母亲回去休息了。明日你们一个不必去书院，另一个也不必去闺塾了，好好歇一日，今日就安安心心跪在此处，老老实实反省。”

“是，祖母。”阮葵低眉顺眼答。

老夫人盯着他们俩又看了一会儿，和刘夫人一前一后离开。

人都走了，祠堂安静下来，阮葵松了口气，挺直的腰杆立即软了，歪坐在蒲团上。

“跪累了吗？”元献偏头看她。

她倒吸一口冷气，又直起身子，语无伦次：“你、你，我、我……”

“这是怎的了？方才不还好好儿的？”元献看着她笑。

她慌忙胡乱解释：“我告诉你，我来祠堂跪着，只是因为我重义气，可不是因为我喜欢你啊，你、你别误会！”

“怎的突然说起这个？”元献说着，手便伸了出去，要去理好她鬓边那一缕碎发。

她手快，一把拍开他的手：“你干嘛！你在、在祖宗牌位跟前也敢这样！你简直、简直是，你你没有祖宗家法，