日子该如何过？难不成你每回都忍着吗？”

阮葵深吸一口气，又重重叹息一声：“这世上就没有让他不动手动脚的法子吗？”

“那除非他是太监，或他真不行了。”

“噢。”阮葵默默记在了心里。

书院要开学了，他们没好多待，早早便回去了。

阮葵还提防着元献又要动手动脚，没想他并未有这意思，也是早早睡了，兴许是怕要早上上学起不来。

她已有许多人没见过秋娘了，早上到了后厨，便拉着人叽叽咕咕说个不停，说着说着，进了门，才瞧见宋勤也在。

“小桂姑娘。”宋勤朝她拱手。

“瞧我这记性，说着要拿东西的，和你说了会儿话就忘了。”秋娘拍了下头，笑着将碗柜里放着的东西拿出给了宋勤，解释一句，“过年家里不是自己弄了些吃的吗？我带了来，让他去分给夫子和同窗。”

“噢噢，原来如此。”阮葵点点头。

秋娘又道：“你上回拿回去的吃完没？我又给你们准备了一份，晚上下学记得带走。”

“谢谢姐姐。”阮葵和荷生齐声道。

“我还要去前面，便先走了，你们慢慢聊。”宋勤往外走了几步，又回头，“对了，过几日是我姐姐的生辰，到时能不能邀你们一起用个午膳？”

“啊？行啊行啊，什么时候？”

宋勤弯了弯唇：“还有几日呢，不过是上学的时辰，到时我会跟学堂请半日假，就在这儿给姐姐庆生。”

“可以！没问题，我跟元……少爷说一声就行。”阮葵一口应下。

“那我先走了，你们慢聊。”宋勤出了门。

秋娘笑着道：“我也没过过生日什么的，去岁弟弟他考了秀才，也算得上有些体面了，叫我去过生，我觉着就我和他两个人，还过个什么生辰？今年是有你们两个，我便说，行吧，那热闹一下也行，就在书院里，也不走远了，省得麻烦。”

阮葵倒是每年都过，但每年都是那老几样，作诗听戏，也没什么好玩儿的，她都觉着无趣了：“你想要什么礼物？”

“也别准备什么礼物不礼物的了，咱们这又不是什么大户人家，坐下来一起吃顿便饭就行。”

话是这样说的，阮葵还是觉着得准备准备，毕竟她从秋娘姐姐这儿拿了不少好吃的。

“你觉着该送什么礼物？”

荷生挠挠头：“我哪儿知晓？我从前也没给人准备过生辰贺礼。”

“那元献过生辰，你也不准备的吗？”

“我……少爷不怎么过生辰，我也没准备过。”荷生说起来还觉着有点儿小羞愧，“少爷挺不喜欢麻烦旁人的，您不记得吗？他每年都不办生辰宴的，就是去岁考了秀才，老祖宗说要给他办，他也推掉了。”

“噢，我想起了，去年那个时候我去了舅舅家……诶？你说今年我要不要给他准备生辰礼物？可你又说他不喜欢……”

荷生赶忙解释：“您要是送他礼物，他肯定会开心得不得了！您不知晓他有多喜欢您……”

“行了行了，你别想那么多，我就是想着他去岁给我送了，我不送回来不好。”

“是、是。”

“我还是去问问他吧，看看送秋娘什么好。”

下学路上，阮葵问起。

“送些实用的吧。”元献靠在车厢上，牵着她的手，“她冬日不是要洗菜煮饭？送个手衣，她又时常站着，再送几双鞋垫。还有宋勤，他读书，再送他个砚台。”

她点点头：“这些家里都有，一会儿回去让她们找找。”

“好。”元献摸摸她的脸，“你生辰我们出去玩儿？可以去打猎。”

“行啊，你呢？”

“我都行。”

阮葵想了想，还是不问他好了，换个旁人问。

秋娘生辰那日，阮葵和元献说好了，中午不和他一块儿吃饭，留在了后厨。

“小勤他在外面订了饭菜，这会儿去取了，你们饿不饿？要不先吃点儿垫垫？”

“不用不用，我们不饿。”阮葵和荷生连连摆手。

又聊两句，宋勤提着两个大食盒回来，笑着将饭菜摆放在院里的桌上：“还是热的，快来趁热吃。”

阮葵刚拿起筷子，想起礼物还没给，又放下筷子，将礼物拿出来：“秋娘姐姐，这个是给你的，这个是鞋垫，这个是手衣。”

“哎呀，这鞋垫上的绣花好漂亮啊，我看着都不舍得垫。”秋娘笑着接过，粗糙的指尖轻轻抚过鞋垫上的绣花。

“还有给宋勤的。”阮葵又拿出个砚台。

“还有我的？”宋勤笑着接过，“看来是沾了姐姐的光了，多谢你。”