哭是唐笙的宣泄方式，但这里没有秦玅观只有她自己，唐笙哭不出来。抵达中帐后，唐笙一遍又一遍地清洗着手上的血渍，变得越来越镇静，越来越麻木。

换上整齐的甲胄，她掀开帐帘，穿梭在冰凉的寒夜里，走进了大帐。

刚从城楼撤下的方箬抬首，一众将军也随着她的视线望去。

打通两城关联道了？

两城关联道十分紧要，事发时诸将都定在北城墙，部分轮班值守各个军营。唐笙留了话，便亲自带兵去了，方箬在城墙上得知了此事，当即召人商议对策。

流兵清理干净了。唐笙走进帐中铺平的舆图，找出了土丘所在之处，兵力不足，两城之间的要道大概守不住。如今留守泷川的只有四千败军，通往平梁的大道已被卑室部切断。这是将我们分割围住了。

二十万大军刚好填满整个战线，要紧的城池多添了守备军，丹帐主将也知他们的十万人铺平进攻毫无优势，便集中兵力选了城池交联处猛烈进攻。

原本的防线能挡住强攻，奈何平梁留守一击即退，扰乱了阵脚。如今的蕃西齐军，已陷入了万分被动的境地。

秦玅观收到奏报时，凉州城已被合围，平梁与泷川仍有关联，十万余人与丹帐精锐激战正酣。

她将连日来接受的来自不同将军的战报与密折奏报积聚书案，逐页翻阅，想要还原出最为客观的局势。

兵部、户部、吏部、内阁、英武殿、弘文阁，三部官与作为智囊团的殿阁大学士，整个理政中枢都在深夜收到传召，聚集于宣室殿东暖阁。

秦长华陪她穿过飘进风雪的廊檐，踏进人头攒动的暖阁。

年初时，秦玅观曾在这里许下新元三愿：

一愿政通人和，百姓和乐；二愿社稷长固，岁岁安宁；三愿上苍能多给她些时间。

如今，三愿之中只有一愿达成，大齐也到了最为危难的时刻。

明窗上还贴着年初她写下的合字剪纸，秦玅观在檐下立了会，回眸瞧了眼那静静飘零的雪花，这才迈步入内。

众臣让出一条道来，叩首迎接。

各式的计策涌了过来，或过于冒进，或异想天开，或未留余地。

秦玅观听着，神情显露出疲惫，小长华见了以为她是累了，不由得握住了她的手。

朕无碍。秦玅观宽慰她。

兵部和户部的官员说起了粮草调度，吵得不可开交；吏部和兵部郎中商讨着将领撤换，各执一词。

朝臣们说的各有各的道理，秦玅观静静听着，招来隐在暗处的御林卫，低声问起沈长卿的情况。

秦玅观微侧身，御林卫跪直了身，附在她耳畔回答。

怎么没有消息。秦玅观蹙眉，再派身手好的去

务必要在两日内将沈长卿带回。

高举的火把散在寒夜里，化作点点星光。

呼喊声被风吹散，成了混杂于风中的呜咽。

血滴旁是连串的脚印，追寻了很远的执一在一眼望不到头地山峦前停下，凉风灌进了她的衣领和袖袍。

她望着高山，第一回生出了浓重的无力感。

冬日里大雪封山，野兽会扩大觅食范围，熟悉路径猎户的碰上饥肠辘辘的虎豹也会发怵，更不用说是在落着雪的夜晚。

道长，还要进山么？猎户问。

执一望着被脚步踏地模糊的血滴，鬓角的乌发随风飞扬。

进山。她道，畏惧者止步，愿入山者，随我来。

执一摘下软剑，交给身旁的老妪看管，取来了差役的配刀。

道长，您差役结巴了下。

刀且借我用一回。执一道，回客栈归还。

软剑能伤人，却难以杀人。执一负上横刀，知道自己今夜大概是要破杀戒了。

白雪掩盖了陡峭的山路，下脚的每一步能踩中什么都是未知的。

新落下的雪花盖住了厚重的积雪，血滴越来越少了，再往上就只剩下了一片白茫。

执一在危机四伏的山腰开路，身后是延成之字形的光点不少受恩于她的百姓自发组织起来随她入山，老老少少结伴而行，以柴刀和削尖的竹竿为防护，协助受训，弥补了官差人数上的不足。

执一回眸望见，喉头发涩。寻人要紧，她来不及道谢，便抽出横刀，将横出斜逸的树枝斩断。枝上的积雪簌簌落下，染白了她的肩头。

而此刻，她搜寻的人困于黑漆漆的山洞，因为后脑和脖颈遭到锤击，痛到难以抬头。

沈长卿醒了，无数次扣开又被冻到凝结的伤口已经发了木。

耳畔的声音似乎隔得很远，像是从另一个时空飘来的。

为何追得这样快？

不知啊，我看领头的还是个女道士，快要摸到山口了。

多少人？

漫山遍野的人！

远处飘来一道声音：大人您瞧这！血滴引来的！

给她把手上的伤扎了。你们出