亲，没有一点相似之处。”

“他是怎么死的？”

“死得很安详。”西莉亚决定还是告诉她事实，“根据几位大法师的核实，他应当是被希尔达所杀。”

尤菲停下脚步，她注意到站在路边的女人：她漆黑的长发扎成一束，松垮地坠在腰间，头顶苍白的荆棘冠冕下，是一双如天空澄澈的双眸。当她投来目光时，世界仿佛都在那刻陷入寂静。

她从未见过这个女人，整个公爵府中也从未有过希尔达弗林特的画像。

但在相见的第一面，她就认出了眼前人的身份。

原来，我与母亲，长得真的不像啊。

“我可以拥抱您吗？”

希尔达并不能理解拥抱的意义，但她还是张开双臂，给了眼前少女所期待的一切。

尤菲陷入散发着甜香的怀抱，好似坠入盛放的菲尔莱茵之中。

…………

阿斯塔德的目光驻留在一丛开得正盛的菲尔莱茵。

身后有人缓步走来，“阁下，西部城区都已清理完毕，没有异常。”

“你们的工作结束了，回去吧。”

“是，阁下。”对方没有追问，小队迅速撤离，大多人都想赶紧回去参与古赫尔遗址的探索。

阿斯塔德漫步在这座面目全非的城市，一切似乎都已尘埃落定，只留下满目疮痍的大地，以及一息尚存的幸存者。

这里是他成长的故土，也是他曾应许的庇佑之地。

但如今回忆起来，这处他生活了数百年的城市，竟想不起几处令他记忆深刻的地方。过去像是埋入时间的尘土，一碰便“簌簌”地落下，最终只剩下褪色的片段，作为他存在过、思考过、挣扎过的证据。

他站在原地许久，才恍然明白，这种感受是疲惫。

“阿斯塔德。”不知过了多久，女人的呼唤声将他从沉思中抽离，“希望没打扰到你。”

“什么事？”

“我们或许可以重新商议协议的具体内容，重建霍伦维尔想必需要更多的援助，而这些默尔林都能提供，我们还能呼吁更多人才来到这里……”

“我清楚你想要什么，玛丽。”那处地下遗迹将成为霍伦维尔的重建资金，犹如一座宝库，吸引着所有沉迷古代知识的人前来。

阿斯塔德知道，现在该是讨价还价的时候，就像当初，他将自己作为筹码，换来默尔林的协助。而如今，筹码的一端，又多出一座古赫尔遗迹，没有法师不会为此心动。

但尘土仍然簌簌落着，转眼将他掩埋。

他垂下眼眸，“我已经不再是霍伦维尔的庇护者。”

见他这副模样，玛丽意识到了什么，她“噗嗤”一声笑了出来，“你累了，小男孩。但我可不是你的母亲，去找拉特西斯撒娇吧。”

“回去好好睡一觉。我希望，当你再次醒来的时候，能以大法师阿斯塔德的身份，与我们进行交涉。”

红发如火焰转瞬而逝，“对了，记得带上那位霍伦维尔的继承人。这将是默尔林与霍伦维尔的正式盟约，如果你们还愿意使用霍伦维尔这个名字的话。”

城市重归沉默，阿斯塔德回望远方那棵高耸入云的巨树，忽然想起了多年前，与学生谈论过的一个问题。

“老师，我认为作者是以爱创作出这章魔法的。”

“毫无逻辑的荒诞之言。”

“知识和魔法需要逻辑，但爱不需要。我能感受到作者在这一章中，是如此赤诚而真挚，就像怀揣着汹涌的爱意。”

“魔法从不依赖于感受，这篇魔法是我创造的，它的释放路径是风元素提炼的……”

他说了很多，但她似乎只听懂一句。

“啊，这本魔法书是老师撰写的吗？哈哈，抱歉，老师，但我坚持我的看法！”

几十载光阴缓缓而去，他经历几度生离死别，她遗失所有前尘过往。

她依旧坚持她的看法，但他已无法再坚定他的方向。

阿斯塔德闭上眼，或许，他真的应该回去好好睡一觉。