道身影。

逡巡不定，有些焦虑地转了几圈，似想直接进来，恐怕正被朱衣使阻拦。

“陛下，”李顺低声提醒，“薛二姑娘似乎在外面。”

谢凌钰神色微变，垂首看向慧忍，淡声道:“起来，把血擦了。”

“让她进来。”

李顺连忙将殿门打开，笑道:“薛二姑娘终于来了。”

他声音很低，带着一丝庆幸。

薛柔一路疾走，脸颊泛着薄红，心底焦灼。

原本，殿内众人只当陛下去去就来，熟料等许久也不见影。

太后命胡侍中带着薛柔，去东殿寻陛下。

一路上，胡侍中反复叮嘱需做什么。

薛柔记性也不算差，可真瞧见东殿外头情形，便觉不对。

殿门紧闭，朱衣使严防死守。

她喉咙有些干涩，突然害怕进去后瞧见什么，譬如满地的血。

来的路上，胡侍中神色泰然自若，“放心，那是慧忍，陛下就是再恼，最多威胁两句。”

薛柔心底一直打鼓，直到瞧见慧忍大师全须全尾，才放下心。

她长舒口气，想上前搀扶，却察觉鞋底湿滑，垂眸便是一滩血撞入眼帘，只是与石砖色近，不易分辨而已。

“陛下，究竟发生何事？”

谢凌钰看着她眼睛，忽然问:“阿音在抖什么？”

“这些和尚与你不过几面之缘，怎的这般紧张？”

薛柔心头一凉，陛下笃定太后做局，此刻在怀疑她参与。

好在，只是怀疑。

她深吸一口气，“换作任何人，都会惊颤不已。”

谢凌钰轻笑，示意李顺将拟好的旨意给她看。

展开那道旨意，薛柔懵了一瞬，眼前阵阵发白。

早知谢凌钰做事乾纲独断，但没想过他一个人轻描淡写，甚至未曾与朝臣商议，便要赶尽杀绝。

在大昭，僧侣虽不如在南楚地位超然，却也颇受尊崇。

原因无他，大昭曾遇连年天灾，流民遍野起义频频，称谢氏已失天命，中宗借佛学轮回之说安抚百姓，又命僧人四处讲经布施，收拢民心。

就连先帝，也因谢凌钰身上有一半南楚血脉，而请慧忍宣扬太子乃天命所归。

薛柔仰头看着少年朱砂耳坠，这么多年过去，仍旧艳丽到诡谲。

“陛下可是忘了此物？”

她指了指那耳坠，指尖不小心碰到少年瓷白脸颊。

“不曾忘记。”

谢凌钰语气冷冷，心底却有股焦躁。

她来东殿，只为救下这个满口阿弥陀佛的骗子。

他呼吸有些急促，向前靠近薛柔，将她逼得后退半步。

因这半步，谢凌钰陡然清醒，从连天扯地的酸意抽离。

他垂眸露出浅淡的笑，恍若拟旨灭阿育王寺的帝王是另一人。

“那阿音觉得，朕该如何做？”

薛柔后背发凉，想着姑母的叮嘱，轻轻抬手。

指尖从藕色袖口冒出头，试探般攀上那只玄色衣袖。