恍惚中一道光灼醒里奥的意识，他睁开眼，眼前依旧是漆黑的深海，然而他惊讶地发现自己正被包裹在闪耀的白光之中。里奥吓了一跳，他不明白眼前发生了什么，于是本能地想要逃开，这时一只手及时止住了他的挣扎。“别动，你需要治疗。”一道熟悉的声音从头顶传来，里奥眨眨眼，惊讶地发现自己正躺在人类的怀中。

“伊莱？你怎么在这里呀？你的诅咒解除了吗？”恋人的到来依旧令里奥惶然的心瞬间平静下来，他有些激动地问着，任由伊莱在自己身上施下治愈咒，法师的魔法力似乎比人鱼想象中还要强大。

伊莱却不答话，他只是专注地释放治愈魔法，一张脸在柔和的白光映衬下依旧显得十分冷硬。“只是看起来比较可怕，其实不怎么疼的……”见伊莱的眉越皱越深，里奥小声解释，一句“你别担心”在人类撇过来的目光中小心地咽了回去。

“你不该来这里。”人类开口了，他的神情依旧有些冷，对于没有魔法力的普通人鱼来说，这是个非常危险的地方，“更不该这样做。”治好人鱼伤口的法师未做太多停留，他揽着里奥的腰迅速朝安全海域游去，巨大的魔法光球在前方为他们破开道路，彻底摆脱诅咒纠缠的法师正释放着令人震惊的魔法力。他们很快回到岸上，里奥有些挫败地承认，人类比他游得快多了。

人鱼在上岸后迅速藏起尾巴，尽管伊莱治好了他的伤口，然而一条缺少鳞片的红尾巴实在不那么好看，至于等待新的鳞片长出，那将是个有些漫长的过程。狰狞的红痕蜿蜒在人鱼白皙的腿上，他怯怯抬头望了望伊莱不那么明朗的表情，动作迅速地为自己裹上衣服。

“我将匕首送给你，原本希望它能好好保护你。”伊莱敛着睫，一张脸冷冰冰的，里奥紧紧攥住人类的衣襟，有些无措。“还记得我曾经和你说过的吗，我也许会是个危险的人类。”他叹了口气，开始向自己的恋人坦白：“你现在明白了，我来艾斯西尔是为了找到红色人鱼。我当时告诉自己，不管用什么手段，得到他的鳞我就能解脱了。”

他是偶然得到关于红色人鱼的情报的，那是旅行途中遇到的一位老水手，老人家告诉他，三十年前出海时曾在艾斯西尔海域见到一只罕见的红色人鱼。这是一条废弃航线，比船队预期路线偏离了五十多海里，若不是为了躲避突如其来的海上风暴，他们决不会把船一路绕到这里来。那条人鱼似乎年纪不大，船队路过时正和一群海豚在一起游泳，人鱼轻快地跃出水面，绚丽如火的鱼尾闪耀在日光之下，看见有人类的船只驶来，还向船队招了招手，一副十分快活的模样。

“然而我做不到。”在看见人鱼的第一眼人类便意识到，他没办法，更没有权利去伤害他。“所以我想到了别的办法。”他说：“其实我早已做好打算，在死亡来临的时候，我会在自己的魂魄上刻下破魂咒，诅咒将会随我的亡灵一同消散，到那时再没有人会受到诅咒纠缠。”人类说得极轻淡，仿佛这是一道极为简单的魔法。

“伊莱……”里奥无措地叫出声，人类此时的模样令他有些忐忑。“对于向你隐瞒一切，我表示很抱歉。”他抬头望向人鱼，下一秒里奥被紧紧拥住了。人类正在颤抖，他抖得实在太厉害，里奥从未见过他如此慌乱的模样。跨海而来的风呼啸着将二人包裹，风声不断在人鱼耳边猎猎作响，他的脸温驯地贴在人类的胸口，并没有听到来自头顶上方凌乱的声音。“可如果你发生意外，我的生命将失去意义。”

即便伊莱很快用魔法治愈了里奥的伤口，失去鳞片依旧让这只人鱼迅速变得虚弱。伊莱一路将他从诡谲的深海带回安全的灯塔，他此时正坐在柔软的床上，乖顺地由着人类将一大碗又苦又浓的药汁喂进嘴里。在喝下最后一勺冒着绿烟的汤药后，人鱼忍不住偷偷皱了皱鼻子，接着嘴里被塞进一块甜丝丝的糖。

“想吃什么，我去给你做。”伊莱安慰地揉揉里奥纤细的后颈，嘴角挂着同往常一样的笑。“我可以吃小蛋糕吗？”里奥想了想，小声问。“当然可以。”伊莱笑着站起身，“稍等一会。”里奥抬起手，挽留的撒娇还未说出口，人类便已经转身向外走去。他沮丧地垂下脑袋，开始意识到人类的心情并不像他表现出的那样轻松。

不知过去多久，隐约间似乎有人在扣门，里奥惊喜地抬头朝门口望去，翼族少女正倚在门框边望着他。“你好像很失望。”嘉拉走进屋，毫不客气地坐在床前的椅子上。里奥抿起嘴笑笑，神色有些恹恹。“你令我感到惊讶。”嘉拉想了想，换了个更加恰当的词：“或者说敬佩。”里奥摇摇头，他说：“我还没向你道谢。”

“不必谢我，里奥。”嘉拉有些无奈，于是她坦诚地说：“告诉你只是为了获得一点小小的乐趣。”“可我依旧要谢谢你。”里奥神情认真，“伊莱的诅咒能够解除，我很开心。”

“原谅我无法理解你的感受。”嘉拉摇头，“翼族从不谈论情感上的事。”她顿了顿又说：“恕我冒犯，即便你现在救了伊莱，他依然没法陪你太久，不是吗？人类的寿命对我们来说短得可怜，大概只要几十年就会走到尽头。”