可谓是人头攒动，热闹不已。

然而这般繁华不过才是汴京的外城，待到驴车进了阖闾门，才算是进了汴京的内城。

相较于外城，内城之景更是令人目不暇接。

孟元老的《东京梦华录》里说汴京是：“雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。”

柳金枝所见也正是如此。

打彩缎札就的唐家大酒楼牌坊下过，一路可见启圣院、尚书省、景灵西宫，尔后就是御街，路上人流更甚，两旁放有红漆杈子，底下是御沟，沟边是高台。台外供行人通过，台内则有军巡辅的辅兵巡视。

这就好似一副《清明上河图》活生生地展现在她眼前，正所谓车如流水马如龙，管弦歌舞，柳陌花巷，处处是动人之地，险些没叫人看花了眼。

心情激动之下，她坐在这敞篷驴车上竟然也不觉得冷了。

如此，她觉得再不该嘲笑刘姥姥进大观园，因为哪怕是现代人来到这般繁华之地，受到这么大冲击所表现出来的姿态，比起刘姥姥来也好不到哪儿去。

因为开远门在西，新曹门在东。

在横穿整个汴京城，饱览一番盛景之后，驴车终于在两个时辰之后抵达了目的地。

忙不迭地把行李卸下来，又与赶驴车的车把式结了账，柳金枝擦了把汗，心中庆幸好在是从西到东，要是从南到北，她大概还要再受一个时辰的冻。

而柳金枝这副未出阁女儿家的打扮，再加上这大包小包的行李，几乎是刚一落地就引起了周围人的注意。

有个扫雪的妇人瞧她眼熟，眯着眼想了许久，惊喜道：“你是金枝？”

柳金枝回过头来，从记忆里找出妇人的名字，笑道：“黄婶儿，是我，没想到这么多年过去了，你还记着我。”

得了肯定的回答，黄婶儿赶忙对另几个扫雪妇人招手，高兴喊道：“快来快来，金枝回来了！”

“什么？是金枝？！”

“哎哟，该有许多年没见着她了。”

……

几个妇人将柳金枝围成一个圈，七手八脚地替她拍去身上的雪。

“你这傻孩子，怎么专挑在大雪天回来？”

“瞧瞧这手都冻僵了，快去我哪儿烤烤火。”

还有个婶子不说话，只搓热了手把她握住，暖呼呼的温度直流淌进柳金枝心里去。

她记得这些婶子都是跟柳家关系好的，也是看着她长大的，算起来，这些婶子都该是她的长辈才是。

“我的奴契到期了，自然就回来了。”柳金枝笑着回答。

“唉，你回来可就太好了，你都不晓得那两个孩子吃了怎样的苦！”

“你那黑心的舅舅、舅妈自个儿卖假药，反被人抓住告到官府，没奈何赔了银子，就想着另赚补贴。”

“你舅妈就把两个孩子扫地出门，空出来的屋子挂牌租赁出去！又不许他们在这老屋，怕少一份租金！”

“寒冬腊月里，这两个孩子没个地方吃，没个地方睡，全靠胡同里这些个邻里乡亲接济。但大家也没有多富余，也只能勉强养活，却吃不上一顿饱饭。”

“这两个孩子可能是饿狠了，没忍住偷了王记的包子。结果王老板报了官，昨个儿双双被抓到军巡铺去了。被判了笞刑，现下正在行刑咧！”

第5章

宋朝的军巡辅就相当于现代的公安局，但比公安局常见，每隔三百步就设立一处，有五个辅兵，

凡是宋朝律法严令禁止之类，如偷窃、打人、拐卖等等都归他们管。

虽然事务繁忙，但效率很高，等到柳金枝赶到时，判受笞刑的一批人犯已经行刑完毕。

落满白雪的刑场一片哀嚎，大多都是些十二三岁的少年，衣不蔽体，形容狼狈。

只有一个脏兮兮的小妮子跪坐在刑场最角落的地方，约莫五六岁光景，脸色蜡黄，小脸瘦削，格外显出一双大眼睛，就像一只瘦脱了相的猫儿。头上胡乱扎着两个小髻，瘦削的肩膀上还披着一件明显不符合她年龄的破旧棉衣。

她推着倒在脏地上昏迷不醒的少年，啪嗒啪嗒往下掉眼泪，哭道：“哥！哥！你醒醒啊！”

柳金枝一怔，走了两步上前看清了小妮子的脸。

虽然比起记忆里的襁褓婴孩，此时小孩的眉眼显得更加陌生，但她还是一眼就认了出来，这就是她妹妹柳月牙。

那么地上的这个人，就该是她十二岁的弟弟柳霄。

依照宋朝律法，犯偷窃罪者十岁以下家庭教育即可，十岁以上才执行笞刑。

所以那些鞭子全都甩在了柳霄身上，打得少年皮开肉绽，单薄的衣服一条条裂开，露出一截更为瘦削的苍白背脊。

饶是如此，他的手还紧紧攥着妹妹的手，安慰着她别怕，好似哪怕走到了绝路，也要尽全力站起来挡住妹妹面前的风雨。

柳金枝心中不忍，放轻了声音：“阿霄，阿月，我是大姐，我回来了。”