卡洛斯垂眼望着掌心的血迹，好一会才嗓音嘶哑道：“没事。”

他们尚未彻底卸下刚才战斗后的紧绷，就敏锐听到由远及近的脚步声。

罗尼立刻动作一紧，反射般站起身挡在卡洛斯面前。他的掌心还带着刚才握枪的汗湿，动作却极果断，似乎连犹豫都没有。

卡洛斯微微一愣，却没有立刻阻止。

走廊尽头的红光微闪，脚步声越来越近，像某种猛兽在一步步靠近。

卡洛斯眯起眼，心里那点尚未平息的情绪被一只无形之手搅动，翻涌起来。

一道身影从阴影中走出来。

他站定后，眼神缓缓从罗尼身上扫过，然后落在卡洛斯身上，淡淡道：

“你们还活着，运气不错。”

罗尼咽了口唾沫，下意识看向卡洛斯，想说些什么，却在对方平静却紧绷的神色下安静下来。

难得的是，这次西泽尔并不在裴琮身旁。

卡洛斯先开口，目光落在裴琮肩颈那道浅裂的血痕。

“你的伤——”

“死不了。”裴琮一句带过，“反倒是你，污染隔离区对你来说可不好过。”

卡洛斯呼吸略重。

同样作为污染者，只是在污染区待了十分钟，他就有些难受了，不知道裴琮是怎么熬过来的。

裴琮眯起眼，语调轻淡凌厉，换了个话题：

“我比较好奇，外环那些污染者，你竟然真的一个也没杀。”

“他们并没有错，不应该死。”卡洛斯平静地回答。

在裴琮听来，卡洛斯这话更像是说给他自己听的，

“看来你还是不死心。”

裴琮忽地伸手，一把将卡洛斯扯起来。

卡洛斯面对现在的裴琮丝毫没有还手之力，只能让罗尼在原地等他，被裴琮半拖半领地迈入隔离区深层。

裴琮没有再给他犹豫的余地。

冰冷照明灯渐次亮起，灰尘从顶栅洒落，墙后是整列的实验台。

全息光束倏地展开。

“记忆提取第一次实验。”

随着这一声，画面中伤痕累累的污染者被十余条电极接入，高频脉冲一次次灼烧记忆区，直到瞳孔失焦。

他认出这个污染者脸，正是在外环他找到的某个实验体。

卡洛斯猝然怔住，一种说不清的、从未设想过的恶意在眼前赤裸裸展开。

胃部一阵翻涌，灼热酸意从喉咙升起，他死死咬紧牙关才没失控。

画面里没有鲜血，甚至连尖叫都被处理成静音，但那一双双逐渐空洞的眼睛不断出现，实验体的自我意识被磨平。

一遍遍地被残忍凌虐，直到眼神失焦，意志崩解，彻底成为麻木的实验体。

卡洛斯的身体一寸一寸绷紧，像一只剥了皮的老鼠，暴露在光下。

而随着实验进展，越来越多的情报也随之被记录下来，隔着屏幕也能感受到欢欣鼓舞。

他意识到，自己并不是旁观者，他正在其中。

一股寒意从内往外泛。

卡洛斯能认出来的实验体面孔越来越多，全部都是一路上攻击他们的污染者。

而他自己和那些“实验体”之间的区别，是那道白得刺眼的实验室灯光。

荒谬、软弱，又无力至极。

裴琮把证据都摆在他面前。

用最直接的方式告诉卡洛斯，外环囚禁的都是哪些人。

回溯者失去自我的方式只有一个，就是洗脑，用残忍的手段剥夺回溯者作为人的意志。

为什么越靠近中心，污染者就越强大，神志越清醒？

因为意志被压得越狠，反弹就越激烈，越深处的人，越不肯丢掉自己，寻求自由的意志就越强烈。

时间线错综复杂，回溯体死亡极可能直接湮灭，真正回到“原本时间”的几率微乎其微。

但麻木的痛苦无法困住回溯者，无法让他们低头，求生与求自由的本能仍会重新苏醒。

灯光灭掉一半，映出无数空洞目光。

卡洛斯指节死握，心口像被钝器击穿，那痛并不剧烈尖锐，却让他几乎无法呼吸。

放过的那些“同类”，并不是什么仁慈之举，他以为他在赦免他们，可实际上，他只是拖着脚步、一点点沦为共犯。

卡洛斯始终在逃避的，不是他们，而是自己，他在污染者眼里看到的，是一面反射着他未来的镜子。

裴琮看着卡洛斯，冷静道：

“卡洛斯，出去的条件你难道不知道吗？应该已经大概猜出来了吧？”

卡洛斯没说话，指节被攥得发白，他当然能大致猜出来，可总不愿意相信那个最坏的结果。

裴琮微微偏过头，眼神锋利得能穿透人心。

“既然不愿意相信，那就亲自去看看吧。”

沉默在两人之间蔓延。

良久，卡洛斯抬起