赈济养恤的工作。晏漓虽知?拗不过他出力的心意，可为?着他病气未愈的情况, 强硬地要?求他每日必须午歇足够的时?辰。

他自知?不宜勉强，这日午间卧在榻上正要?歇下，忽而听得外头传报的声音：

“好消息, 将军！水贼余党被一窝端了！”

闻言，谢见琛忙立刻又坐起身, 将传信的手下请进来：

“当时?山南被官军封住，我?们未曾剿尽的余党不是逃出境外了吗？”

“将军近来忙于赈济, 外面的风吹草动，未曾留意也是有的。”

那声音粗犷的手下恭敬地低着头，继续道。

“自瘟病有所好转后, 当时?四?散离去?的部分水贼又出现在附近，且他们狡猾了许多，知?道您有所防备, 故而只?是进行了些小偷小夺的动作。可不抵属下率人日夜防备, 还是将其尽数逮到了！”

谢见琛：“原来是这样……”

近日来，他与晏漓都将境内瘟后赈济视作头等要?务, 确实对这群逃走水贼的踪迹有所疏忽。

这汉子不仅忠心耿耿、恪尽职守, 话间还留有余地，为?他的疏忽给?了台阶下。这些日子来一直在解决瘟病，竟不曾注意到军中竟有这号胆大心细的人物。

他孰视汉子半晌：

“瞧你似乎有些眼熟, 可否抬起头来。”

汉子依言抬头。

在见到他满是胡茬的脸上那长长的刀疤时?，当年在井州练兵场的回忆瞬间涌入脑海。

“你是……”

当年他初次操练起义军，第?一个站出来表达不满、与他过招的刀疤脸！

刀疤脸重重叩头在地。

“当年是俺狂妄自大、不识将军用意，才会以小人之心度君子之腹。自那日后，俺日日随行操练不敢懈怠，今日终于有机会报答将军点拨的恩情了！”

“快快请起，”谢见琛道，“当日就见你是个敢说?敢做的，脱颖而出指日可待，如今既熬过了瘟病，日后定然会大有一番作为?……你叫什么名字？”

“小人老?娘不识字，未曾给?小人取名。老?爹杀猪为?生?，又排行老?大，故而爹娘邻里?都叫小人朱伯。”

谢见琛记下了朱伯，便马不停蹄地赶到了关押水贼余党的牢狱中去?。

“饶命、饶命啊将军！”

尚不及他走至那水贼余党头子的牢房前，狼狈的求饶声便回荡在狱中的每一处角落。

记录口供的狱吏在谢见琛身后站定，先是注意到他独余一只?的耳。

这般惹眼的特征，很难不教人多看几眼。

“行了，别吵。”

他收回目光，冷冷注视着独耳水贼，简洁利落道：

“我?有些话问你，如实回答，我?会考虑留你一命。”

“好、好！您尽管问，小的定知?无不言！”

“水贼中最初组织偷盗抢掠的头领，你可还熟悉？”

“还、还算熟悉。”

“那些人中，可有人讲话是像我?这样的京中口音？”

“这……”

谢见琛逼近两步，俯身道：

“千万想仔细，莫要?记错了。”

他刻意咬重了“记”字，满是危险警告意味。

独耳水贼为?他这兀然靠近的动作惊得一哆嗦，遍身淌着冷汗看着青年：牢中昏暗的灯火与拷问器械的寒光，忽明忽暗地打在他冠玉般的容颜上，将这张本是平易可亲的脸映得令人悚然胆寒。

如同被一桶冰水浇个透彻，他这时?才清醒意识到，眼前这个人不只?是一个仁善尤为?的英俊青年。

——更是一位无数次自生?死边缘中浴血爬出、甚至于敢剑指当权阉党的杀神。

“我?我?我?……我?想想……”

他强迫着自己不停回忆。

“似乎不曾有外地的口音，但、但是，有位寨主的结义兄弟是上京人氏，好像还是什么不得了的人物，去?年千里?送了不少华贵的衣物来，说?是上京最流行的款式。”