“可是去永州的路上，咱们一口气啃了十多天的饼子，我现在看着饼子都觉得胃里泛酸，嘴里泛苦，难受得要命！”

这话一出，顿时引发诸人共鸣，去永州时诸人没经验，刚开始他们还能叱道带着羊肉丁的胡饼，后来只剩洒了胡麻葱花的。

再后来越是偏僻，他们也吃得越惨，最后就只能啃硬面胡饼——这种胡饼专为旅途所用，火烤而成，既可现吃，也可以串成串挂在驴车马鞍上随身携带。

这种硬面胡饼紧实耐嚼，还带着一股子独特的烟熏麦香，越嚼越香。

虽然味道并不差，但连着吃十几天还没有配菜，任谁都受不了。

“就是！”

“而且咱们带的齑菜也用完了，今儿个烧不出东西，咱们就得啃干巴饼子了。”

“齑菜也没了？”旁边的汉子惊呼出声，控诉道：“不是吧，怎么在太平州的时候补点？”

“你现在嘴皮子厉害，在太平州时也没见你提起补点。”

“我又不是管后勤的。”

“你这话说的，我们这帮人谁是管后勤的？”

几人面面相觑，嘀嘀咕咕地抱怨着，说是下回出远门定要请一二帮工厨子才是。

“让带着婆娘也好啊。”

“谢姐好歹也是女人，怎连汤都不会烧……”其中一名汉子随口抱怨道。

话音刚落，周遭骤然安静，众人齐刷刷地看向那汉子，眼神沉痛得很，仿佛在说兄弟走好。

与此同时，一道冷冽犀利的视线落在汉子背上。他僵硬转身，对上谢娘子视线的瞬间冷汗直冒，腿肚子也开始打颤：“谢娘子、谢姐、谢老大……我不是故意的。”

“你小子就是有意的。”谢娘子额角青筋直跳，刷地抽出别在腰间的匕首。她冷笑一声：“打架打不过我，读书也读不过我的混账东西也好意思自称是男人？不如老娘我帮你们把的二两肉割了，送你们进宫当太监吧？”

“我没这个意思——”

“呜哇！谢姐，我冤枉啊？我什么都没说啊？都是吕三在说的！”旁边的汉子浑身一激灵，夹着双腿跑出三里地，唯恐也受到牵连。

刹那间，营地里鸡飞狗跳。

唯有提着锅铲的汉子眼里渐渐失去光芒，他顾不得面前的‘食物尸首’，冲着诸人伸出手来：“喂，你们别走啊！快给我出个主意啊——”

正在马车里说话的陶应策和沈砚听着外面隐约的争执声，同时皱眉。

陶应策按了按太阳穴：“这帮家伙，又开始闹了，成天闹闹闹的也不嫌累。”

“听起来，像是把又惹谢姐生气了。”沈砚听了听，轻笑一声。

“蠢死了。”陶应策面无表情地吐槽一句，又继续查看手中卷宗。他快速翻阅完，随即将卷宗送到沈砚手里：“你看看驿站送来的消息，说是和州周遭发现了数桩失踪案，其中几名受害者已在河岸周遭被发现，均为成年男性，且均为双手被反剪身后并溺水身亡，怀疑应当是从船只上推下去造成的。”

“涉及的作案手法极为相似，怀疑是同一团伙连续作案。”

沈砚接过卷宗，翻看两页便深深皱起眉心：“死者竟然均是成年男性？”

在大多数情况下，行凶者不会向体格健硕的成年男性下手，而是会选择力气较小，体格偏弱的女性、老人和幼童。

“没错。”陶应策拿出另一份卷宗，摊开推到沈砚跟前：“其中五具尸体已被认领，分别是两户人家的主仆，认领人均表示他们是携带家眷出行。”

“案发地……都在长江流域周遭？是水寇？”

“的确有这个猜想。”

“如果是的话，应该在某处便盯上了受害人。”

两人异口同声：“和州渡口！”

……

但说闹哄哄的营地里，林芝走到无人关心的铁锅旁，垂首辨认半响，终于确定锅内的食材原来是小鱼，至于什么品种，已是无法分辨。

她盯着锅中鱼泥，仿佛能看见无数小鱼的灵魂在锅子上方翻滚哀嚎，痛述人类浪费食物……啊不是。

趁着无人注意，林芝提起热水倒入铁锅里。伴随着滋滋声，刹那间锅中一股白雾腾空而起。

紧接着，无论是提着锅铲的汉子，亦或是追跑打闹的谢娘子等人都停住动作，齐齐看向林芝。

“芝姐儿！”谢娘子大急，三步并两步地冲了回来，双手紧张地落在林芝肩膀两侧，左看右看上看下看：“你没伤到吧？”

紧随其后的是林森夫妇，两人确定女儿无恙以后，心中惊讶无比，旁人以为女儿是痴傻，而他们却是清楚知道女儿是装的，那又怎么会跑来捣乱？

故而，夫妇二人将目光投向铁锅，只见随着白雾散去，锅内原本炒得灰白相间的糊状物竟是化作一锅雪白的鱼汤，甚至空气中都弥漫起一股鱼汤的鲜甜香味。

“唉？芝姐儿？你，你往里面加了什么？”谢娘子瞪圆了眼，不可置信地看着铁锅，觉得自