肖尚书不敢躲，被结结实实地砸中了肩膀，却是一头扣在地上，颤声道：“陛下息怒！”

宏宇帝冷笑道：“让朕息怒？主愈贵而奴越贱！你给朕管了二十年的账，就让外人给朕得出了这么个结论！”

“陛下，臣有罪！”天恩震怒，肖尚书除了承受，有苦也不敢说啊，这陛下宠爱淑妃娘娘，淑妃娘娘又是个奢靡的，不过一个椒房浴池，就耗费银两颇巨。可，可是建椒房浴池也是陛下允准的，建好之后陛下也甚是欢愉享受的！偏偏这话，他身为臣子，也不敢说啊！

宏宇帝砸了肖尚书，犹自气恨，朝外面喝道：“一个太监，三十板子还没打完吗！给朕把那个背主求荣的奴才扔进来！”

外面的人一声诺，不多时将一个后身被打的鲜血淋漓的老太监拖了进来。

肖尚书细看，正是大内总管孙辉。这厮管着宫廷内账，权势颇巨，在陛下和淑妃面前很是得脸，便是他这样的朝廷大员，在孙辉面前也需敷衍逢迎着。如今见他被打得鲜血淋漓，肖尚书便知晓孙辉必定是在账册中做了猫腻，被陛下发现察觉了。

宏宇帝又将一叠账册扔在孙辉面前，冷声道：“不过修建一个椒房浴池，账目就出现了这般多的纰漏，来吧，你们两个就在朕的面前对对账，看看是怎么一个欺上瞒下、主愈贵而奴越贱法？”

听了这话，孙辉又是疼又是怕，他浑身颤抖，伏在地上告饶道：“陛下息怒，都是奴才的罪过。修建椒房浴池，确实耗资巨大，可是奴才看陛下终日为国为民劳苦操持，夙兴夜寐，无可解疲惫，就动了私心，瞒报了账目……陛下！老奴知错了，求陛下息怒，切莫气坏了龙体啊！”

宏宇帝听了，心里一时且怒且叹息。无他，孙辉是他在潜邸时就随身侍候的老人，这么多年，忠心是有的，体恤他这个主子的心也有几分是真的，但是胆敢这般欺上瞒下，可不仅仅是一时糊涂做错事，而是这么多年在权势的浸染下，养得这奴才的心大了，野了！

而且事关淑妃。修建这个椒房浴池，淑妃龙宠愈盛。这老东西怕是打着体恤他这个皇帝的借口，在自己这里顺水推舟搏淑妃看重是真。

宏宇帝冷冷地盯着一身血污哀哀求饶的孙辉，话却是对户部尚书肖纵横说的：“那肖大人就在朕这里给朕对对账，看看这奴才到底欺上瞒下瞒了朕多少银两！”

孙辉听了这话，打了一个机灵！陛下，这是不打算饶他了！

他不怕陛下打骂处罚，因为身为皇帝身边的近奴，他非常明白，陛下雷霆之怒有时候是好事，打了罚了，也就打了罚了，打罚的越是凶，越可以堵住朝中大臣的嘴。只要是顺了皇帝的意，雷霆过后，还可以得到信任宠幸。

但是把内廷奴才与外廷的大人放在一起对质、对账目，那国法昭昭，他是无处可逃了！

陛下这是彻底厌弃自己，要自己的命了！

这个认知让他全身都叫嚣着振作疼痛起来！他拼死挣扎着往前爬了一步，哀声道：“陛下！陛下饶命啊！老奴，老奴不是故意贪墨克扣，老奴，老奴只是想让陛下在劳苦之余，略微过得舒服一点啊！”

宏宇帝一个茶盏就砸了过去，怒道：“该死的奴才！朕身为九五之尊，享受天下供养，衣食住行尊贵无匹，朕需要你个奴才行克扣贪墨之实，来让朕过得舒服！”

孙辉瞬间绝望。知道自己慌乱之下说错了话，当下痛哭流涕道：“是老奴无知，老奴亲眼目睹这二十多年，陛下继位以来，每日鸡鸣便起，深夜才睡，为这江山万民，兢兢业业殚精竭虑，衣饰也节俭，饭食也节俭，恪守礼法真的是没有享受过一天啊！老奴，老奴看着心疼啊……不过就是建个池子，就算花费逾矩，可香汤按摩对陛下身体有益，奴才就，就私心里以为……都怪老奴见识短浅，污了陛下德行，老奴万死啊……”

孙辉这番言辞倒也真的给宏宇帝说出了几分唏嘘，但大权在握二十多载的帝王，内心早已磨炼得冷硬如铁，各种花言，各种巧语，各种心爱，各种情浓，他对种种表象背后的利益算计洞若观火。何况对于帝王来说，任何私交旧情，都抵不过江山社稷、权衡利弊。

孙辉这老东西，对自己有几分真心几分假意都不重要，重要的是，如今朝堂里都已经知道，他这后宫奢华靡费与民争利，主愈贵而奴越贱了！

他自然可以迁怒户部，但是户部有账册在录，并没有超越规制，那唯一承担最后责罚的，就只能是内廷总管孙辉！而且，罪不可恕的是，不查不知道，一查才知道，那死奴才伙同淑妃，利用这个椒房浴池，中饱私囊谋取私利，其数目令人发指，这个孙辉，该死！

于是，在户部侍郎哔哩吧啦的核算声中，在最后十三万七千六百五十七两的报数中，在孙辉面如死灰的求饶声中，宏宇帝冷冷地吐字命令：“来人，将这个背主的奴才，杖毙！”

御书房里浓重的血腥之气尚未消散，锦衣卫指挥使顾景前来求见。

刚刚杀完人的帝王有几分阴沉的懒散，他半躺半靠在宽大的椅子上，背对着顾景，烛火在尚染