努门诺尔的堕落比他想象中更深、更快、更彻底。从平民的怨怼到贵族的疯狂，从对物质的贪婪到对永生的病态追求，从对禁令的质疑到公开的亵渎……整个王国如同一艘装饰华丽，动力强劲的巨舰，却在船长疯狂而贪婪的驱使下，正全速驶向维拉早已标明的、绝对不可触碰的暗礁禁区。

弥林坐在下榻旅店那间可以望见王宫尖顶的房间里，摊开新的羊皮纸。他不再记录动植物，而是用沉重而精准的笔触，记录下他在努门诺尔的所见所闻：港口流民的哭诉，市集上的怨声载道，贵族沙龙里的危险密谋，以及埃尔洛斯墓前的萧索与警示。

他将这些记录卷好，用最隐秘的方式准备送出。他必须让白道会，让林顿，让所有还清醒的人知道。努门诺尔的阴影，已非远方的低语，而是笼罩中洲、即将掀起毁灭风暴的漆黑巨浪！而他，必须在这片沉沦的土地上停留更久，潜入更深，去寻找那风暴眼中最核心的秘密与可能的转机。预知梦中那滔天的黑浪，仿佛就在窗外翻腾。

第56章

努门诺尔的金色荣光之下，裂痕已如蛛网般蔓延。塔尔-奇尔雅坦的统治如同一柄重锤，将王国砸向了一条背离先祖荣光的歧途。罗门娜城依旧繁华喧嚣，港口桅杆林立，市集人声鼎沸，宏伟的建筑在阳光下闪耀着财富的光泽。空气中弥漫的不再是开拓的豪情与对维拉的敬畏，而是一种压抑的喧嚣、贪婪的焦灼，以及对死亡的病态恐惧。

昔日的团结荡然无存，忠贞派忠于埃尔洛斯遗训，依旧信仰维拉。尽管精灵在努门诺尔已不受官方欢迎，但他们仍然维持着与精灵的友谊。他们大多居住在远离王都喧嚣的西部和北部地区，如安督尼依港周边，行事低调谨慎，对国王的暴政和中洲的掠夺敢怒而不敢言，只能在私下祈祷，在家族的小神龛前保持沉默的虔诚。他们的眼神中充满了忧虑和对故土沉沦的痛心。

与之相对的，是簇拥在国王塔尔-奇尔雅坦周围，占据权力核心的忠王派。他们人数众多，势力庞大，掌控着军队、港口和大部分财富。他们对死亡怀有刻骨的恐惧，将维拉的禁令视为不公的枷锁，对永生的渴望如同燎原之火。他们公开质疑维拉，嘲笑精灵的软弱，将努门诺尔的强大视为理所当然，甚至隐隐凌驾于一切之上。忠王派中弥漫着一种傲慢的享乐主义和对力量的崇拜，认为只有掌握更强的力量，无论是世俗的还是超自然的，这样才能打破死亡的桎梏。堕落之风在宫廷和上层社会中盛行，奢靡无度，道德松弛，对中洲土著的压榨被视为理所当然的“文明教化”。

弥林化名潜伏在这个日益堕落的王国，他巧妙地利用了在鲁恩内海附近活动的经历作为掩护，以一个来自遥远东方前来努门诺尔经营稀有香料和草药的商人身份，在罗门娜城小心翼翼地活动着。他租下了一个靠近港口的临街小铺面，里面堆放着从埃利阿多和中洲其他地区带来的货品：散发着奇异香气的树脂、晒干的药草、颜色艳丽的矿石染料。这个身份让他能接触到形形色色的人，从底层的码头工人、水手，到负责采购的宫廷管事和追逐新奇奢侈品的贵族。

努门诺尔并非索隆唯一的目标。在中洲广袤的土地上，他那邪恶的计划正悄然推进。九枚蕴含着他部分力量与无尽诱惑的戒指，被精心挑选的使者，如同播撒瘟疫的种子，送到了九位强大的人类统治者手中。这些人是国王、部落酋长，或是强大的巫师，本就拥有着野心和对力量的渴望。

戒指带来的力量是令人迷醉的，它赐予佩戴者远超常人的寿命、更敏锐的头脑、更强大的意志力，甚至一些操控人心或自然元素的奇妙能力。他们的事业似乎蒸蒸日上，财富积累，疆域扩张，敌人纷纷俯首。

这九位强大的人类统治者的故事传遍整个中洲，甚至飘洋过海传到了努门诺尔。这些传闻刺激着忠王派贵族们敏感的神经。看啊，人类并非注定腐朽，力量可以带来更伟大的功绩。这更加坚定了他们寻求自身永生之道的决心。然而他们不会注意到，或者说刻意忽略了那些传闻中更阴暗的部分：那些长生者统治下的土地，阳光似乎不再那么温暖，阴影变得更加黏稠；他们本人的眼神，在权力的光辉背后，偶尔会掠过一丝非人的冰冷；他们的决策，渐渐变得专横而残酷，仿佛失去了某种人性的温度。索隆的邪恶意志如同缓慢渗入骨髓的毒素，正在悄无声息地腐蚀着他们的灵魂，将他们的力量转化为自己的延伸。他们尚是拥有肉身的“戒灵之主”，但通往无形无影仆役的道路已然铺就。

努门诺尔人并未将希望完全寄托于虚无缥缈的传说或远方的戒指。在塔尔-奇尔雅坦的默许甚至暗中支持下，一场由王公贵族主导、规模空前的“永生之术”探索，在整个王国秘密而狂热地展开了。

皇家图书馆那宏伟而古老的穹顶下，尘封的卷轴和羊皮纸被成批地搬出。学者、炼金术士、星象家，甚至一些宣称掌握秘法的术士被重金聘请或邀请而来。空气里弥漫着旧纸、墨水和一种近乎癫狂的求知欲混合的古怪气味。

实验在隐秘的场所进行，有的试图从精灵遗留的典籍中破解永葆青春的