。更可笑的是，孟怀甫那毫无廉耻，卖女求荣的老东西，待这继女如珠如宝，活脱脱把她当亲闺女一样疼。”

说着她忍不住冷笑，“你说他是不是脑子坏掉了，自己亲生女儿不疼，疼一个毫无血脉关系的继女。”

听着这话，孟羽凝心中一动，轻轻凑近蔡月昭耳畔，压低声音道：“阿昭姐姐，你在京城人脉广，可否帮我查查，孟怀甫与他那继室究竟是何年何月，如何相识的？”

蔡月昭眼中骤然闪过亮光，会意地压低嗓音：“阿凝是怀疑，那孟静茹实则是孟怀甫的亲生骨肉？”

孟羽凝点头：“对，正是此意，若非如此，实在難以解释那么多年，他那般偏心的缘由。”

“好！”蔡月昭当即爽快应下，“阿凝放心，此事包在我身上，十日之内，必给你一个确切的答复。”

她胸有成竹地勾起唇角，这京城里的陈年旧事，还没有她蔡月昭挖不出来的秘密，就算她不能，还有郁逍那家伙呢。

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太后一行人踏着夜色，緩緩行至承明殿外。

殿外灯火昏暗，殿门两侧肃立着密密麻麻的侍卫。

祁璟宴抬眼细看，只见殿门左侧列着金吾卫，右侧守着羽林卫，其间更夹杂数名垂首侍立的内侍，这般守卫布置，既不合规制，更透着一股蹊跷。

太后也不隐瞒，边走边低声解释：“如今这宫墙之内，魑魅魍魉横行内外，哀家放心不下，就和成安侯还有老三商量过后，做了如此安排。”

祁璟宴会意颔首：“孙儿明白。”

这是谁都不信谁，索性将各方人马都摆在明处，彼此监视，相互制衡。

几人行至殿门前，金吾卫与羽林卫的统领同时上前向太后行礼。待二人抬头，望见太后身后輪椅上的祁璟宴时，俱是身形一滞，面露惊诧。

不过瞬息之间，那位羽林卫指挥佥事眼中已闪过明悟之色，当即垂首，退至一旁，姿态恭敬。

那羽林卫指挥佥事心中豁然，原来指挥使贺大人所说的今夜有“贵客”临门，竟是前太子殿下亲临，難怪再三叮嘱要加強戒备，隨时应对变故。

而一旁的金吾卫指挥佥事却是面色骤变，额间渗出细密汗珠。三皇子先前匆匆离宫前千叮万嘱，绝不可让闲杂人等踏入陛下寝殿半步。

可如今废太子突然出现在宫中，且隨太后而来，他区区一个四品佥事，怎敢上前阻拦凤驾？

要是三殿下在就好了，可偏偏三殿下今夜不在宫里，想到事后要承受的雷霆之怒，他只觉得一股寒意从脊背窜起，藏在袖中的指尖不受控制地微微发颤。

不行，他要想办法去给三殿下送个信。

他心念急转，当即转身对下属使了个眼色，抬步便要离开。

羽林卫那位佥事却两步上前，手臂一横将他拦下，似笑非笑道：“兄弟，深更半夜的不在岗值守，是要往何处去？”

金吾卫佥事强自镇定：“不过是去行个方便。”

“巧了，”羽林卫佥事一笑，顺势搭上他的肩，“正好我也内急，不如同去？”

“……”

听到身后两人压低声音说话，太后置若罔闻，领着众人径直入殿。

一进殿内，但见各处角落皆肃立着宫女内侍，一眼扫去竟不下五十人。偌大的殿宇被这密密麻麻的人影衬得略显拥挤，烛光摇曳间，只闻呼吸，不闻人语。

太后步履未停，声音平稳如常：“这些人里，有原先伺候陛下的，有章贵妃送来的，有三皇子安排的，自然也有哀家派来的，不过这都是明面上能瞧得见的。至于暗处还藏着谁的眼线，哀家也難以尽知。”

祁璟宴：“孙儿记下了。”

殿中众人见太后驾临，还未看清随行之人，便慌忙跪伏在地，此起彼伏的请安声在殿内低低响起。

太后却目不斜视，带着一行人穿过跪拜的人群，直往寝殿深处行去。

待太后一行人的身影消失，跪伏的宫人们才纷纷起身。

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