他眉头一皱，控诉几乎脱口而出，“那丫头不会只是单纯想玩弄我吧？不是，她还有没有点良心了？”

“……”

祈冉冉目光炯炯地看了他一眼。

“对不住，这个忙我约莫帮不了你。”少顷，她拉回话头，二指抵着锦盒的边缘将东西推回去。

“为何？”元秋白复又将盒子推回来，“我也不消你替我说什么好话，仅只将东西交给她就行了。”

祁冉冉似笑非笑地双手环臂，“堂兄当真不知道原因？”

郑皇后为了防止她与姨母一家互通消息，在她身上下了近乎严苛的道道禁令，她每每想要同俞若青见上一面，无不需得提前三日陈情请旨，再在宫里嬷嬷的陪同下共同前往俞若青的住处。

自然，从前她们也试过使些旁的法子偷偷碰面，可但凡被发现了，姨母往往就会成为那个‘承担罪责’的人。

行事既是无法做到全然私密稳妥，久而久之，若非必要，她们便不再大费周章地试图见面了。

对面的元秋白一头雾水，“什么意思？”他望向祁冉冉，瞳孔深处熠熠闪烁着纯真又不解的光芒，“我应该知道什么吗？”

他这茫然的神情倒是真真不似作假，祁冉冉谨慎审视了他一会儿，半晌之后，心底讥讽一讪，终于意识到善做表面功夫的郑皇后将她的真实处境遮瞒得有多严实。

她真心实意地叹出口长气，言简意明地表达出自己当下不大方便与俞若青见面，随即独自入内室，片刻之后疾步归返，手上捏着片纹样别致的天青绸缎，权当作垫布，取而代之地搁进了锦盒里。

而后又提笔在盒子表面简单画了只大雁，待墨迹干透，便交回给元秋白，

“哝，锦盒里外都不要动，这次你再送过去，若青应当就不会拒绝了。”

元秋白面露喜色，诚惶诚恐地双手接下，继而起身告辞，临走前又从袖子里取出个青瓷的圆口瓶，只道这里头装得是些他亲手熬制的枇杷糖，她若喉头不适，大可含上一颗。

祁冉冉颔首道谢，亦步亦趋将他送出门外。

送走了元秋白，天边日头也已隐隐有了西沉的趋势，又过小半个时辰，恕己叩门请她用晚膳，祁冉冉应了一声，随他一道往外间走。

天师大人行止端方，哪怕偶尔加顿夜宵都从不在卧房里用，一日三餐具是送到内殿西南角的一处边厢里。祁冉冉入乡随俗，当下推门进去，却诧异发现厢房之中空无一人。

“喻长风呢？还没过来吗？”

恕己指挥着身后童子将晚膳一一摆上桌，“公子说他不吃了。”

“……不吃了？”祁冉冉疑惑蹙眉，“可他午膳也没吃多少吧？”

元秋白夹给他的蕹菜没动，她推给他的糖醋鱼更是一口没沾，至多喝了两杯茶就匆匆离席，少食得像是要原地升仙。

恕己闷头闷脑地‘嗯’了一声，明显没听清她在问什么。

他盯着小童们上齐菜品，旋即又亲自取来个单独的食盒，自其中端出一碗黑黢黢的药汁和一颗黑黢黢的药丸，一字排开，列在祁冉冉眼前，

“公主，现在是酉时下四刻，你该用丸药了。”

说着还煞有介事地摆弄了一下药碗旁边的小刻漏，

“丸药用了之后，再过五刻，不，再过四刻半，就可以用汤药了。”

祁冉冉将丸药屏息塞进嘴里，余光瞥见恕己目不转睛地紧盯刻漏，囫囵吞下后又反过来叮嘱他，“用个药而已，时辰偏差少许也无甚大碍，不用一直盯着的。”

恕己木着一张脸转过头来，“不行啊公主，确保你按时喝药是我们公子派给我的任务，但我太马虎了。”

言罢怔怔扯出个呆滞笑脸，看上去一副命很苦的样子，

“公主，不瞒你说，我再没有多余的时辰能被用来加早课了。”

祁冉冉：“……”

韶阳公主难得生出如此深重的恻隐之心，主动又自觉地按时按刻喝干净汤药。用完晚膳，回房洗漱后又早早上了床榻，作计着明日定要早起养生，尽快免除药饮，不再间接致使恕己受折磨。

忆及前次经历，她提前将喻长风的云鹤袍取出来，有备无患地盖在了自己身上，浅浅淡淡的信灵香气顿时如潮水般纤悉无遗地将她浑然包裹，祈冉冉将袍子拉至眼睫之下，虚虚掩住口鼻，烛火一熄，倒是很快陷入了酣眠。

这一次，她将‘入寝准备’做得更全，然而睡到半夜，那阵熟悉的蚀骨痛意却是再度硬生生将她逼得清醒过来。

疼……

销蚀滚烫的烧灼感蓦地自心肺处崩裂开来，以迅雷不及掩耳之势蔓延全身，无比蛮横地将她瞬间淹没。

祁冉冉大张开嘴，然身躯却只能如离水的鱼般徒然颤动两下，脖颈连着后背紧绷成一条近乎平直的生硬的线，瞳孔剧烈收缩，却是连声痛呼都喊不出来。

好疼……

仿佛躺在砧板上被敲骨榨髓，四周都是震天炽焰，恍惚间竟好似能听到自己