“若有宗室贤王能于太庙司香，一则上慰祖宗之灵，二则下安天下臣民之心，三可为陛下分忧解难，乃社稷之福。”

钱柠的手指在光滑的茶盏边缘轻轻摩挲着，微微颔首：

“殿下深谋远虑，非我等所能及。只是兹事l大，牵一发而动全身。”

他抬眼看向王瑞，眼中带着一丝商榷的意味。

“况且，宗室之中，未必只有宁王殿下一人。”

论亲疏远近，怎么都轮不上宁王。

若不是之前在极力推崇皇帝陆行简立生母的舆论中，宁王第一个响应，宁王也进入不到大家的视野。

王瑞脸上的笑容更深了，带着一种成竹在胸的笃定：

“大人顾虑的是。不过，所谓名正顺，众望所归。”

“宁王殿下乃太祖苗裔，血统纯正，更兼贤德之名播于宇内。江西一地，在殿下治理下路不拾遗，夜不闭户，此非虚。至于其他……”

他轻轻一笑，带着点意味深长。

“只要指挥使肯为殿下略尽绵薄之力，居中斡旋，使殿下贤名上达天听。”

“事成之后，殿下岂是吝啬之人？江西物产丰饶，盐引、茶引、矿山，甚至指挥使府上几代人的荣华富贵，皆在殿下一念之间。”

他边说，边从袖中取出一份薄薄的礼单，轻轻推到了钱柠面前的案几上。

钱柠的目光落在礼单上。

那上面开列的珍玩、田庄、盐引数目……足以让一个封疆大吏都心跳加速。

他脸上掩饰不住震动和贪婪。

喉结似乎滚动了一下。

手指按在礼单上，却没有立刻收起。

他沉默了片刻，似乎在权衡，最终抬起头。

“宁王殿下果然诚意记记。只是此事非通小可。”

“仅凭钱某一人之力，恐难周全。京中，总需有位高权重、能在陛下面前说得上话的贵人相助，方能事半功倍。”

王瑞脸上的笑容瞬间变得有些微妙，他端起茶盏，掩饰性地呷了一口，眼神闪烁：

“贵人自然是有的。”

“只是大人也当知，有些贵人，身份过于贵重，不便轻易现身。”

“一切自有得力之人居中奔走。”

他放下茶盏，身子又向前倾了倾，声音压得更低。

“寿宁侯府，大人想必不陌生吧？”

钱柠心中剧震，面上却不动声色：

“寿宁侯？张鹤凌张侯爷？”

他手指在礼单上轻轻敲击着，若有所思。

“侯爷是太后娘娘的亲弟弟，身份贵重，若得侯爷美，倒是一条通天捷径。只是，侯爷如何会……”

要知道当年宁王支持陆行简认回生母郑金莲，那就是公然与张太后和张太后娘家唱反调。

现在两家居然合作起来了？！

这个消息，如果不是花费大量精力打听，谁能相信？

“大人放心。”

王瑞露出一个心照不宣的笑容。

“侯爷虽不便亲自出面，张家中有一能人，名唤曹鼎，乃侯爷心腹家仆。”

“此人八面玲珑，心思缜密，最擅周旋于各方之间。宁王殿下这边的心意，以及后续如何促成‘司香’之事，皆由这位曹管家全权打理，与大人接洽。”

“大人只需与他联络，一切自然水到渠成。”

“曹鼎……”

钱柠默默记下这个名字，将案几上的礼单不动声色地收入袖中。

“好！既有侯爷府上的门路，又有王掌柜这般得力之人为殿下奔走，钱某愿为殿下略尽绵薄之力。”

目标锁定——江西宁王。

寿宁侯张鹤凌。

居中穿针引线的关键人物——寿宁侯府管家，曹鼎。

钱柠立刻将这条至关重要的线索密报陆行简。

晓园书房的灯火，当夜亮至三更。

君臣二人对着舆图，目光沉沉地钉在江西南昌府的位置。

前两年流寇肆虐，江西通样是重灾区，宁王朱宸濠的奏报却总是境内晏然、流寇远遁。

如今想来，那些所谓的“剿匪”捷报，恐怕掩盖了太多不可告人的交易。

甚至不排除宁王暗中蓄养、驱策流寇以自重？

而张鹤凌，张太后的亲弟弟，皇帝名义上的舅舅，竟然也卷入了这场谋夺国本的风暴核心？